鉱物名はコランダムと言いその中で赤いものがルビー、赤色以外の色をサファイアと呼びます。純粋なコランダムは無色で内包される微量の元素が不純物として入り込むことで豊富なカラーバラエティとなるのです。サファイアといえば青色を思い浮かべますが実はカラーバリエーションの豊富な石なのです。語源はラテン語の青を意味する「サフィアス」で、古くから権力の象徴として崇められてきました。最高品質の色はカシミール産（インドとパキスタンの国境付近の山岳地帯）の「コーンフラワー」、ミャンマー産の「ロイヤルブルー」と呼ばれています。コーンフラワーブルーは若干白みがかった柔らかいブルー。ミャンマー産は大粒で色が濃いのが特徴です。無処理で色の綺麗なものは高価で取引されますが加熱処理されたものも多くみられます。

コランダムのうち赤と青以外のサファイアを「ファンシーカラーサファイア」といいます。ファンシーカラーサファイアには無処理で美しい色の宝石がありますが加熱処理されたものも多くみられます。スリランカ産のピンクがかったオレンジ色の「パパラチアサファイア」は近年人気の高い宝石です。パパラチアとはスリランカのシンハリ語で「蓮の花（ロータスフラワー）」を意味し、まさに蓮の花の色をしています。バイオレットサファイアは青みがかった紫で青に近い色をしています。赤みが強くなるとパープルサファイアと呼びます。バイオレットは高貴な色とされ、宝石種としても限られているため、貴重な存在です。このほかにも光の特殊効果のあるスターサファイアがあります。上から光を当てると4条もしくは6条の筋が現れます。スターがはっきり現れるほど価値も高まります。